Soyez les bienvenus à "Shutter Island". Une île paradisiaque avec ses plages de sable blanc, son soleil assommant, ses paysages sauvages et ses sonorités de youkoulélé qui flottent dans le vent... 

Non, je plaisante. Shutter Island abrite un centre carcéral psychiatrique pour les criminels les plus dangereux et les plus... dérangés des Etats-Unis. Bienvenus quand même.

Nous sommes dans les années cinquante. Au large de Boston, sur un îlot nommé Shutter Island, se dresse un groupe de bâtiments à l'allure sinistre. C'est un hôpital psychiatrique pour assassins. Le marshal Teddy Daniels et son coéquipier Chuck Aule ont été appelés par les autorités de cette prison-hôpital car l'une des patientes, Rachel Solando, manque à l'appel. Comment a-t-elle pu sortir d'une cellule fermée à clé de l'extérieur ? Le seul indice retrouvé dans la pièce est une feuille de papier sur laquelle on peut lire une suite de chiffres et de lettres sans signification apparente. Oeuvre incohérente d'une malade ou cryptogramme? Progressivement, les deux policiers s'enfoncent dans un monde de plus en plus opaque et angoissant, jusqu'au choc final de la vérité.

Tout d'abord un cadre soigné : l'île, personnage à part entière dans cette histoire en huit clos. Et cette tempête qui s'annonce et qui nous susurre des promesses de chaos... Ensuite une époque habilement choisie afin d'aborder les affres de la guerre du Viêt-Nam mais aussi les péripéties de la psychiatrie moderne oscillant entre pharmacologie et psychochirurgie... Et enfin, une énigme captivante : comment Rachel Solando a-t-elle pu s'enfuir de cette prison ultra-sécurisée ? Nos deux marshals vont devoir enquêter au milieu de médecins cachant leur jeu et de patients tous aussi schizophrènes les uns que les autres. Mais cette énigme de départ en cache bien d'autres...

L'écriture de Dennis Lehane est plaisante, sans grande description ennuyante, se contentant de l'essentiel. Je retiendrai particulièrement les dialogues très soignés et l'humour du marshal Aule. Impossible durant la lecture de ne pas être dans l'histoire, de ne pas se poser les mêmes questions que les deux enquêteurs, de ne pas soupçonner ce qui se cache dans l'envers du décor... Et quel envers... Je ne vous en dirai pas plus pour ne pas gâcher votre lecture, mais l'envers n'est pas forcément celui que l'on croit.

Le seul petit bémol (tout petit!) est que j'ai rapidement deviné l'envers... Mais le plaisir a été de découvrir de quelle façon Lehane avait procédé pour nous manipuler, nous lecteurs. Un régal de construction ! Et donc, forcément l'envie de relire le livre pour vérifier tous les détails... Vous savez, comme pour le premier film de Shyamalan avec Bruce Willis : "6e sens", on est subjugué par la révélation et on s'en veut de s'être fait prendre !

CONCLUSION : un coup de maître à vous rendre fou... 18/20.

Un thriller "tranquille" sans violence, sans effusion de sang, mais qui ne vous empêche pas de frémir. Un suspense qui (si on ne cherche pas absolument la vérité durant la lecture comme je n'ai pu m'en empêcher...) tient en haleine jusqu'au bout. Une atmosphère particulière, une écriture simple et efficace... Non, franchement, aucun gros défaut à pointer du doigt. Ce fut mon premier Lehane, et c'est certain, il y en aura d'autres ! Prochain DVD à acheter : Shutter Island, le film...

J'ai l'honneur de vous annoncer que pour la première fois, je participerai à un événement en dehors des frontières nordiques du pays. Destination Perpignan avec le renommé Festival du polar de Perpignan, "Sang et Noir", 3e du nom. Et pour bien faire, ce sera les 6, 7 et 8 juillet 2012, au début des vacances scolaires, histoire de bien profiter de la plage et du soleil !

En quelques mots ce festival se revendique transfrontalier et mélange les artistes français et catalans. La littérature est au centre du festival mais gravitent autour le cinéma, la musique et la photo.

Le thème de cette édition : le mélange des genres. Avec mes recettes thriller+fantastique, vous comprenez aisément ma participation. Plus de détails sur le programme 2012 dès qu'il aura été finalisé... Mais d'après les premiers échos, il s'annonce chargé !

[Ci-contre, l'affiche de l'édition 2011.]

Les visiteurs tentant de dénicher des infos sur les lauréats du "Prix VSD du Polar 2012" restent très important sur le blog depuis janvier. Soyez encore un peu patients, vous n'avez plus que quelques jours à tenir ! J'ai personnellement la chance de déjà connaître le/la (ah ah...) Grand(e) Gagnant(e) 2012 mais je ne vous en toucherai pas un mot avant l'officialisation des résultats ! Quant aux autres lauréats, j'aurai la chance de les rencontrer la semaine prochaine lors de la remise des prix à Paris. J'y retrouverai avec bonheur Claire Favan, Dominique Maisons ou encore François-Xavier Cerniac. Evidemment, je ferai tout pour avoir ma petite photo avec Jean-Christophe Grangé... Tant qu'à faire, hein?!